Avec plus de 1 000 fusillades dans des écoles qui ont tué ou blessé 800 personnes au cours des trois dernières années aux États-Unis, les parents, les enseignants, les éducateurs, les forces de l’ordre et les législateurs cherchent désespérément des moyens d’éviter les situations de tireurs actifs. L’une des dernières solutions est l’utilisation de drones.
Mithril Defence, une société d’Austin, au Texas, a commencé à commercialiser auprès des écoles une plate-forme de sécurité basée sur des drones appelée Campus Guardian Angel. Selon le Wall Street Journal, la Géorgie et la Floride ont chacune approuvé 500 000 $ US pour des services de drones dans leurs écoles, et un groupe de parents du Texas a collecté 200 000 $ pour déployer Guardian Angel dans un lycée près de Houston.
Le Journal a également rapporté que les services de drones coûtent 50 cents le pied carré par an, soit environ 8 dollars par enfant et par mois.
« Notre vision est, à terme, d’être présents dans toutes les écoles du pays et d’éradiquer les fusillades de masse », a déclaré le fondateur de Mithril, Justin Marston, au Journal.
Les drones Guardian Angel sont installés sur des bornes de recharge dans une école et ne sont activés que lorsqu’une situation de tir actif se présente. Les drones sont surveillés et contrôlés depuis les bureaux de Mithril à Austin et, selon la société, peuvent confronter un tireur actif en 15 secondes à une machine volante qui hurle, fait clignoter des lumières stroboscopiques et tire du gaz poivré.
La société a indiqué sur son site Internet que les drones peuvent voler à une vitesse de 30 à 50 miles par heure à l’intérieur d’un bâtiment et sprinter à 100 mph à l’extérieur. Ils peuvent couvrir le campus d’un lycée en huit secondes, soit deux minutes plus vite qu’un officier à pied, ajoute-t-il.
Les drones offrent une visibilité en temps réel
« Les tirs actifs font en moyenne environ trois victimes par minute – cela vous dit tout ce qui est en jeu », a observé Michael Martin, fondateur et PDG de RapidSOS, à New York, qui construit et exploite une plate-forme de données d’urgence critique utilisée par les centres 911, les agences de sécurité publique et les entreprises partenaires.
« Les drones donnent aux agences de sécurité publique un aperçu des lieux en temps réel, guidant les actions des agents et fournissant la connaissance de la situation critique dont les héros qui se trouvent dans ces situations ont désespérément besoin », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Lorsque ces renseignements aériens se connectent directement au 911, ils empêchent les premiers intervenants de se précipiter à l’aveugle et commencent à transmettre les bonnes informations aux bonnes personnes, au bon moment. »
Les drones offrent une connaissance de la situation plus rapide que les caméras fixes ou les patrouilles à pied, a ajouté Rich Fahle, vice-président du marketing chez Airspace Link, une société de gestion des opérations de drones à Detroit. « Ils peuvent être déployés en quelques secondes pour couvrir de grands campus, des parkings, des terrains de sport et des périmètres qu’il faudrait plusieurs minutes au personnel de sécurité pour atteindre à pied », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
Fahle a noté que les drones peuvent fournir un point de vue aérien en temps réel qui n’est tout simplement pas disponible à partir d’une infrastructure au niveau du sol, donnant ainsi aux administrateurs et aux premiers intervenants une image opérationnelle commune lors d’un incident.
« Les drones peuvent également être intégrés aux opérations de sécurité existantes en tant que multiplicateur de force – sans remplacer les agents chargés des ressources scolaires ou le personnel de sécurité, mais en étendant leur portée et leur capacité de réponse », a-t-il déclaré.
« Pour les districts comportant plusieurs bâtiments ou des campus suburbains et ruraux tentaculaires, les drones constituent un moyen rentable d’étendre la couverture sans augmenter proportionnellement les effectifs », a-t-il poursuivi.
En outre, il a souligné que les charges utiles des capteurs thermiques et de vision nocturne permettent une surveillance en dehors des heures d’ouverture, lors d’événements et dans des conditions de faible visibilité lorsque les écoles restent vulnérables mais que le personnel est minimal.
Défis de fragmentation et de conformité
Cependant, le déploiement de drones présente des défis. « La plus grande menace pour les programmes de drones dans les écoles n’est pas l’espace aérien ou le coût, mais la fragmentation », a soutenu Martin.
« Trop souvent, les drones opèrent de manière isolée, emprisonnant des données vitales dans un silo déconnecté », a-t-il expliqué. « Si ces renseignements aériens n’atteignent pas le centre d’appel d’urgence au moment où l’incident se produit, ils ne font qu’ajouter un autre outil à une mosaïque de systèmes fermés. »
« En tant que nation, nous avons dépensé des milliards pour une technologie cloisonnée qui ne communique pas entre nous, et nous en voyons le coût en vies humaines », a-t-il poursuivi. « Pour que les drones protègent réellement les étudiants – et les héros qui courent pour les sauver – ils doivent être intégrés dans un réseau interopérable dès le premier jour, et non ajoutés après coup. »
« Le respect de l’espace aérien est le plus grand défi négligé », a ajouté Fahle. Il a expliqué que les écoles sont souvent situées à proximité des aéroports, dans un espace aérien contrôlé ou soumises à des restrictions de vol. « Voler sans autorisation appropriée via la coordination de la LAANC ou de la FAA crée une grave responsabilité juridique pour le district », a-t-il averti.
« Nous encourageons tout district explorant la sécurité des drones à commencer par la question de l’espace aérien », a-t-il conseillé. « Quelles sont les restrictions de vol locales ? Quelles autorisations sont nécessaires ? Quelle plate-forme gérera les opérations et garantira la conformité ? C’est en établissant les bases de l’espace aérien de manière adéquate qu’un programme de sécurité des drones est durable plutôt qu’un projet pilote ponctuel qui stagne. »
Les problèmes de confidentialité sont réels et doivent être résolus de manière proactive, a-t-il ajouté. « Les parents, les élèves et les membres de la communauté ont besoin de transparence sur ce qui est capturé, comment les données sont stockées et qui y a accès », a-t-il prévenu. « Sans un cadre politique clair, même les programmes les mieux intentionnés seront confrontés à des réactions négatives. »
Préoccupations liées à la dérive de la mission
Les districts scolaires qui déploient des drones devraient également s’inquiéter de la dérive de leur mission, a averti Beryl Lipton, chercheuse principale à l’Electronic Frontier Foundation, un groupe international à but non lucratif de défense des droits numériques basé à San Francisco. « Ces drones ne seront-ils réellement utilisés qu’en cas de besoin dans les pires scénarios, ou seront-ils finalement utilisés pour surveiller le périmètre ou en interne ? elle a demandé.
« Toute utilisation de drones nécessite des politiques pour dicter leur utilisation, et ces politiques doivent couvrir les scénarios de déploiement appropriés, le partage de données, les charges utiles autorisées et leur justification », a-t-elle déclaré à TechNewsWorld. « Par exemple, nous ne voudrions jamais voir des drones autorisés à utiliser du gaz poivré contre un tireur, puis utilisés pour déployer du gaz poivré contre un étudiant. »
« L’utilisation d’un drone pour la surveillance devrait avoir des paramètres et des restrictions clairement réfléchis sur la conservation et le partage des images », a-t-elle déclaré.
« Il est très important qu’une sécurité renforcée soit en place afin qu’aucun accès ou utilisation inappropriée du drone ne puisse se produire », a-t-elle ajouté. « Toute utilisation de drones nécessite une surveillance, de la transparence et des conséquences en cas de mauvaise utilisation. »
Lorsqu’il envisage le déploiement d’un drone, Chad Marlow, conseiller politique principal à l’Union américaine des libertés civiles à Washington, DC, a conseillé aux écoles d’avoir une « vue d’ensemble ».
« Si vous disposez de peu d’argent à consacrer à l’amélioration de la sécurité de l’école, les drones sont-ils le meilleur moyen d’y parvenir, plutôt que d’avoir des portes de classe qui se verrouillent de l’intérieur ou davantage de conseillers en santé mentale ? il a dit à TechNewsWorld.
Quant aux drones qui empêchent les fusillades dans les écoles, il affirme : « Les drones ne font rien d’autre que des caméras de sécurité. Il n’y a aucun avantage réel à cela. »
« Lorsque des écoles dépensent des centaines de milliers de dollars en drones armés pour leur école, poursuit-il, cela peut accroître la peur chez les élèves. »
« Je pense que c’est une technologie qui, dans ses meilleurs jours, présente des avantages limités et qui, dans ses pires jours, peut en réalité rendre une situation plus dangereuse », a-t-il déclaré.
