L’ordinateur portable Kubuntu Focus Ir16 établit une nouvelle norme conçue pour Linux

La gamme d’ordinateurs portables pré-construits Linux Kubuntu Focus Iridium est une alternative étonnamment bonne à l’exécution de n’importe quel système d’exploitation Linux sur des PC Windows convertis.

Créée il y a près de cinq ans, Focus Computers s’adressait aux développeurs, aux utilisateurs expérimentés et aux passionnés de productivité en tant qu’alternative aux ordinateurs Mac et Windows. L’Ir16 et l’Ir14 combinent le matériel de classe entreprise de Carbon Systems avec une excellente intégration du système d’exploitation et la prise en charge de Linux par Kubuntu Focus.

L’un des avantages de Linux est la possibilité de choisir parmi des dizaines de distributions à installer sur presque tous les ordinateurs de bureau ou portables, neufs ou anciens. C’est une bonne stratégie pour les nouveaux venus sous Linux qui recherchent un système d’exploitation gratuit à installer sur leurs ordinateurs existants.

La mise à niveau vers un système puissant conçu pour Linux à partir de Kubuntu Focus élimine les problèmes potentiels liés au matériel. Cela vous évite le processus fastidieux de recherche, de téléchargement et d’installation de différents types de systèmes d’exploitation Linux.

Kubuntu Focus propose une version personnalisée de Kubuntu, l’une des distributions Linux les plus populaires basée sur Ubuntu. Elle a été optimisée pour maximiser les performances et comprend une collection bien intégrée d’outils système non disponibles ailleurs.

Le fabricant Kubuntu Focus a lancé deux nouveaux ordinateurs portables de deuxième génération. La gamme Iridium comprend cinq modèles avec des tailles d’écran allant de 14 à 15,6 pouces et 17,3 pouces.

Le portable 16 pouces de deuxième génération (ainsi que le modèle 14 pouces) est arrivé en juin avec de belles améliorations en termes de RAM et de stockage et un processeur plus récent (Intel i5-13500h 12 cœurs/16 threads). Le prix du nouveau Ir16 démarre à 1 145 $ et celui du nouveau Ir14 à 1 080 $.

Les composants internes sont impressionnants. Les deux ordinateurs portables sont équipés d’un processeur Intel i5-13500H avec carte graphique intégrée Iris Xe à 1,65 GHz. Le clavier rétroéclairé sans flexion offre un retour tactile impeccable.

Le grand pavé tactile de précision en verre centré prend en charge le multi-touch, le défilement et la commutation rapide. Les deux modèles sont dotés du Wi-Fi 6 double bande et du Bluetooth 5.3.

Le fabricant m’a envoyé un ordinateur portable Ir16 de prêt pour que je l’évalue. Cet ordinateur portable a largement dépassé mes attentes.

Un changement d’approche intéressant pour les utilisateurs de Linux

L’achat d’un ordinateur conçu pour Linux n’est pas une nouveauté ni une innovation. Plusieurs fabricants d’ordinateurs d’entreprise, comme HP et Lenovo, proposent des ordinateurs avec Linux préinstallé plutôt que Microsoft Windows. De nombreux autres fabricants proposent leurs gammes de matériel avec un choix de distributions Linux prêtes à l’emploi ou un dérivé interne.

J’ai testé plusieurs options pré-installées avec Linux et j’ai trouvé la plupart d’entre elles loin d’être idéales. Soit je n’ai pas aimé la famille de distribution Linux préinstallée sélectionnée, soit j’ai trouvé l’environnement de bureau inclus peu attrayant.

Dans de nombreux cas, le fabricant n’a pas optimisé le système d’exploitation pour optimiser les performances logicielles avec le matériel. La seule solution possible était donc d’installer moi-même une autre distribution Linux. Pour moi, cette approche annulait l’intérêt d’acheter un ordinateur avec Linux préinstallé.

L’approche KFocus a changé ma perception de l’achat d’un ordinateur Linux dédié. La distribution Kubuntu, lancée en octobre 2004, est une distribution Linux très appréciée. Il s’agit d’une version officielle du système d’exploitation Ubuntu qui utilise le bureau KDE Plasma au lieu de l’environnement de bureau Gnome par défaut d’Ubuntu.

La gamme Kubuntu Focus Iridium est livrée avec la nouvelle suite Kubuntu Focus, Noble Numbat 24.04 LTS. Vous pouvez commander l’un ou l’autre ordinateur portable configuré avec jusqu’à 96 Go de RAM DDR5 double canal et 8,0 To de stockage double NVMe. Le chiffrement complet du disque est standard (mais optionnel) et une clé YubiKey est disponible.

Je connais très bien le bureau KDE Plasma. Au fil des années, j’ai appris à le tolérer. L’installation de Focus ne laissait presque rien à supporter.

Son logiciel spécialisé et son interface optimisée m’ont immédiatement séduit. Par exemple, un widget d’astuces de 11 pages affiché dans le coin supérieur droit du bureau fournit des astuces pratiques pour les débutants et les vétérans chevronnés de Linux.

Les solutions logicielles : un argument de vente étonnamment solide

Le bureau KDE Plasma standard des autres versions de Kubuntu est un environnement informatique puissant. Mais il n’est pas le plus convivial ni le plus intuitif.

Deux de mes plus gros défauts sont les étapes difficiles nécessaires pour accéder aux bureaux virtuels et le fonctionnement parfois déroutant des widgets du bureau. J’ai également été insatisfait de la qualité des applications groupées développées par les développeurs de KDE.

Focus a résolu ces problèmes et bien d’autres encore grâce à des raccourcis spécifiques au modèle pour la mosaïque des fenêtres, le changement de bureau et l’accès aux commandes matérielles telles que la luminosité, le volume, le mode veille et les captures d’écran. J’ai également trouvé la collection d’applications recommandées spécialement conçue à cet effet très utile.

La version communautaire de KDE Plasma présente dans la plupart des versions de Kubuntu dispose d’applications spécifiques à KDE qui fonctionnent relativement bien sur la plupart des installations. Des problèmes peuvent survenir en fonction de la configuration matérielle utilisée.

Les applications organisées affichées dans une fenêtre de navigateur facilitent la recherche d’un programme recommandé pour un usage spécifique.

Une conception durable double l’attrait

Mon unité d’évaluation a rempli presque toutes les conditions en termes de qualité, de performances et de productivité. L’Ir16 est livré avec un châssis et un couvercle en métal magnésium durables.

Il était équipé de 32 Go de RAM DDR5 et d’un disque de stockage Samsung 3500 Mo/s de 1 000 Go. Mesurant 14,1″ x 9,7″ x 0,7″, ses 1,5 kg étaient un plaisir à transporter. L’écran est un panneau LED grand angle 450 nit/16:10 (IPS/WUXGA).

Le système est un Kubuntu 22.04 LTS standard avec l’intégration matérielle, les optimisations et les outils Focus fournis en plus. Le développeur a également rejeté les projets de publication de versions intermédiaires avec des mises à niveau tous les neuf mois.

La stratégie du développeur s’est avérée payante. L’entreprise a décidé de ne pas créer une distribution Linux et un écosystème distincts avec un autre environnement de bureau. Au lieu de cela, elle s’est « concentrée » sur le travail et le support direct de Kubuntu, Ubuntu et KDE.

Gardez à l’esprit le concept LTS. Si vous décidez d’installer une version intermédiaire sur la version LTS ou d’exécuter un autre environnement d’ordinateur portable, l’entreprise ne prendra pas en charge ou ne corrigera pas ce qui ne fonctionne pas.

Conclusion

L’ordinateur portable Kubuntu Focus Ir16 offre des améliorations significatives par rapport à de nombreux autres ordinateurs portables Linux pré-assemblés. Quelques modifications le rendraient meilleur.

Par exemple, le matériel dispose d’une bonne mais pas excellente sélection de ports : un USB-C, un USB-A, un seul HDMI et un lecteur de carte SD.

Un meilleur assortiment de ports permettrait de gérer des périphériques supplémentaires. De plus, il n’a pas de port Ethernet, j’ai donc dû brancher un adaptateur Ethernet USB, qui occupait l’un des deux ports USB.

La gamme Focus est conçue pour la fonctionnalité, et non pour l’esthétique. Son apparence extérieure est noire, terne et plate, sans aucun autre marquage permettant d’identifier la marque ou le modèle. Vous pouvez acheter un emblème circulaire en métal argenté en option.

Sinon, vous obtenez un emblème stratifié autocollant. La sobriété de l’étui ne contribue pas à projeter une reconnaissance de marque élégante.

Crédits : Les images présentées dans cet article sont une gracieuseté de Kubuntu Focus ou photographiées par l’auteur.

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