Si vous possédez un Samsung Galaxy Tab S12 ou un Amazon Fire TV Stick 4K Max, vous possédez une puce MediaTek.
La plupart des gens ne remarquent jamais ce nom, mais MediaTek se classe parmi les plus grands concepteurs de puces au monde. La société affirme que ses puces alimentent plus de 2 milliards d’appareils par an. Selon Counterpoint Research, MediaTek est le plus grand fournisseur de processeurs pour smartphones en termes de volume d’expédition. Le chiffre d’affaires de l’entreprise en 2025 a atteint un montant record de 19,1 milliards de dollars.
L’industrie l’a remarqué, même si les acheteurs ne l’ont pas fait. En août, Nvidia a investi 3,5 milliards de dollars dans MediaTek et élargi son partenariat couvrant les PC, les centres de données et les voitures. Lors d’une réunion d’analystes à laquelle j’ai assisté le 21 octobre, MediaTek a expliqué jusqu’où il souhaitait poursuivre sur cette lancée.
MediaTek se développe dans de nouvelles catégories d’IA, principalement grâce à des partenaires tels que Nvidia et Google. Le plus gros prix est ce qu’il fait ensuite. Deux catégories émergentes laissent place à de nouvelles idées : les ordinateurs hybrides à IA agentique, c’est-à-dire les ordinateurs portables et les téléphones qui exécutent des agents IA sur l’appareil ainsi que dans le cloud, et les appareils portables IA. Le portefeuille technologique et l’ingénierie de MediaTek lui confèrent une position de leader dans ces deux domaines. Voici pourquoi et ce que cela prendrait.
Pourquoi l’ingénierie téléphonique s’adapte à l’ère de l’IA
Une puce de smartphone combine l’informatique générale, les graphiques, le traitement de l’IA et le traitement de l’appareil photo sur une seule pièce de silicium. MediaTek construit également les modems, le Wi-Fi, le Bluetooth et les puces de gestion de l’alimentation autour de lui.
Le plus difficile est de faire en sorte que tout fonctionne ensemble avec un petit budget d’énergie et de chaleur. Passez un appel vidéo avec traduction en direct. Le téléphone doit traiter les entrées de la caméra et du microphone, maintenir une connexion sans fil, exécuter l’application et effectuer le travail de l’IA en même temps. La façon dont la puce jongle avec ces tâches détermine si l’appel reste fluide, la température du téléphone et la durée de vie de la batterie.
L’IA exerce la même pression sur les ordinateurs portables et les centres de données. Les fabricants d’ordinateurs portables veulent plus d’IA dans des conceptions fines avec une autonomie d’une journée. Les opérateurs de centres de données paient pour chaque watt. MediaTek a passé deux décennies à résoudre ce problème dans le domaine des téléphones, et dispose désormais de plus d’endroits pour vendre la réponse.
Comment Nvidia ouvre de nouvelles portes
RTX Spark en est l’exemple le plus clair. Nvidia a dévoilé le processeur Arm en juin et les ordinateurs portables d’Asus, Dell, HP, Lenovo, Microsoft et MSI sont désormais en vente. La puce associe un processeur Nvidia Grace, co-développé avec MediaTek, à des graphiques Nvidia Blackwell. MediaTek a aidé à développer la conception personnalisée du processeur et a apporté son expertise en matière de mémoire, de connectivité et d’intégration économe en énergie.
Chaque entreprise apporte des atouts différents. Nvidia fournit les graphiques, sa plate-forme logicielle CUDA et ses relations avec Microsoft et les développeurs d’applications. MediaTek fournit l’ingénierie nécessaire pour adapter le traitement, la mémoire et la connectivité aux limites de puissance et d’espace d’un ordinateur portable mince. MediaTek accède aux PC Windows haut de gamme sans reconstruire l’écosystème logiciel de Nvidia.
Les deux sociétés travaillent ensemble sur les plates-formes automobiles depuis 2023. Leur travail informatique a commencé avec DGX Spark, un système d’IA de bureau compact destiné aux développeurs, construit sur la puce GB10 qu’ils ont co-conçue. Selon Nvidia, une unité dotée de 128 Go de mémoire peut exécuter des modèles d’IA comportant jusqu’à 200 milliards de paramètres. Pour les équipes d’entreprise, cela signifie créer et tester des agents IA à leur bureau, ce qui peut réduire les dépenses cloud pendant le développement.
En août, Nvidia a soutenu la relation avec de l’argent, en achetant des obligations convertibles MediaTek, et les sociétés ont étendu leur travail aux centres de données, aux PC et aux voitures. « MediaTek est l’une des plus grandes sociétés de semi-conducteurs au monde, avec une expertise exceptionnelle en matière de conception de systèmes sur puce, de connectivité, de performances de pointe et d’efficacité énergétique », a déclaré le PDG de Nvidia, Jensen Huang, lors de l’annonce de l’accord.
Poussée silencieuse vers les centres de données IA
Les grands fournisseurs de cloud conçoivent de plus en plus leurs propres puces d’IA pour exécuter leurs charges de travail à moindre coût. Ces processeurs personnalisés sont souvent appelés XPU. MediaTek veut être l’entreprise qui les conçoit et les livre.
Lors du briefing, MediaTek a décrit deux itinéraires. Dans le premier cas, elle développe la puce d’un client à l’aide de la plate-forme NVLink Fusion de Nvidia, intégrant une connexion Nvidia préqualifiée et des blocs de mémoire. La puce est conçue pour s’intégrer aux systèmes rack Nvidia, réduisant ainsi le travail d’intégration personnalisé et les risques liés au calendrier.
Dans le second cas, MediaTek conçoit l’ensemble de la puce en fonction de la charge de travail du client. Cette voie nécessite davantage d’ingénierie et n’est donc rentable que lorsque la charge de travail est importante et constante. Quoi qu’il en soit, le client souhaite le même résultat : davantage de requêtes d’IA traitées avec le même budget énergétique, de sorte que chaque requête coûte moins cher à traiter.
MediaTek a déclaré aux investisseurs en juillet que la production de son premier accélérateur d’IA, construit pour un client américain anonyme à grande échelle, commencerait ce trimestre. Elle s’attend à ce que les revenus des centres de données dépassent les 2 milliards de dollars en 2026. Son deuxième accélérateur est en passe d’entrer en production à grand volume en 2028.
Broadcom et Marvell sont leaders sur ce marché et entretiennent des relations clients approfondies. MediaTek ne gagnera des contrats réguliers qu’en expédiant à temps, en garantissant l’approvisionnement et en prouvant les économies d’exploitation.
La dynamique dans les nouvelles catégories fait de MediaTek un fournisseur plus fort. Un produit révolutionnaire ferait de MediaTek le premier partenaire recherché par les fabricants d’appareils. Pour y parvenir, MediaTek doit prendre la tête de ses partenaires plutôt que de les attendre.
Trois opportunités se démarquent : les ordinateurs portables IA moins chers, les téléphones qui font également office de PC et les appareils portables IA. Chacun doit également répondre à une question difficile : pourquoi MediaTek et pas Qualcomm, son principal rival dans les puces téléphoniques ?
Apporter RTX Spark aux ordinateurs portables de moins de 1 500 $
Les ordinateurs portables RTX Spark commencent à 2 599 $. Ce prix les place en territoire premium pour les créateurs, développeurs et joueurs professionnels. La plupart des acheteurs d’ordinateurs portables Windows dépensent beaucoup moins et une grande partie du marché se situe bien en dessous de 1 500 $.
MediaTek devrait travailler avec Nvidia sur de nouvelles configurations d’ordinateurs portables RTX Spark à moins de 2 000 $, idéalement à moins de 1 500 $.
La conception doit commencer par des utilisations pratiques de l’IA, telles que la recherche de documents, l’aide à la recherche et les agents qui s’exécutent sur l’ordinateur portable plutôt que dans le cloud. Ensuite, il devrait adapter les graphiques, la mémoire et le processeur à un prix fixe. Coupez trop profondément et l’ordinateur portable perd l’IA locale promise par la puce, le vrai travail consiste donc à choisir ce qu’il faut conserver. La mémoire représente une pression particulière sur les coûts, puisque les prix de la mémoire ont fortement augmenté cette année.
Ici, l’avantage de MediaTek sur Qualcomm est Nvidia. Les puces Snapdragon X de Qualcomm alimentent déjà les ordinateurs portables Windows AI à moins de 1 000 $, mais elles n’offrent pas de graphiques Nvidia. Pour les acheteurs quotidiens, l’avantage potentiel réside dans de meilleures performances dans les jeux et les applications créatives.
RTX Spark a été lancé avec la prise en charge de centaines de jeux, ainsi qu’Adobe Photoshop et Premiere. Pour les développeurs, un autre attrait est CUDA, la plate-forme de Nvidia pour créer et exécuter des modèles d’IA. Un RTX Spark moins cher amènerait les deux à une fourchette de prix où les acheteurs ne peuvent pas les obtenir sur Arm aujourd’hui.
La compatibilité des applications est l’obstacle que partagent les deux sociétés. Les ordinateurs portables Arm exécutent de nombreuses applications et jeux Windows plus anciens via l’émulation, à moins que les développeurs ne proposent des versions natives. MediaTek et Nvidia devraient montrer que les applications quotidiennes des acheteurs fonctionnent de manière fiable et performante.
Transformer les téléphones Android en PC
Google propose des applications Android sur des écrans plus grands via Googlebook et améliore le fonctionnement des téléphones avec des moniteurs externes. MediaTek a déclaré à 9to5Google que sa nouvelle puce Dimensity CX C10 Max ferait ses débuts dans un prochain Googlebook Lenovo. Les premiers Googlebooks utilisent des puces Intel et Qualcomm, donc MediaTek commence derrière.
Les applications adaptatives rendent le plus grand écran utile. Une application de messagerie peut afficher un seul message sur un téléphone, puis la boîte de réception et le calendrier côte à côte sur un moniteur. Ajoutez un clavier, une souris et des fenêtres redimensionnables et le téléphone devient un espace de travail.
Cette direction est liée au concept Lotus, notre analyse indépendante SmartTech Research de l’informatique alimentée par téléphone. Lotus imagine un smartphone qui se connecte à une station de bureau ou à une coque de type ordinateur portable. Le téléphone reste l’ordinateur ; les accessoires fournissent un écran plus grand, un clavier pleine taille et des connexions.
MediaTek pourrait ici se démarquer de Qualcomm en facilitant la construction de l’ensemble du système. Cela signifie des conceptions de référence, des connexions d’accueil testées, une gestion de l’alimentation adaptée à une utilisation sur une station d’accueil et des normes d’accessoires partagées développées avec les fabricants de téléphones et Google.
Un fabricant devrait être capable de construire un téléphone qui économise la batterie lors de vos déplacements, puis gère l’édition de documents et le multitâche sur un moniteur sans surchauffe. L’échelle donne à MediaTek une portée : en tant que plus grand fournisseur de processeurs pour smartphones, il peut proposer un design à plusieurs marques de téléphones à la fois. Les livres Google et les téléphones connectés serviraient des acheteurs différents, mais tous deux bénéficient des mêmes applications adaptatives.
Les obstacles sont autant commerciaux que techniques. Les fabricants qui vendent à la fois des téléphones et des ordinateurs portables peuvent hésiter à promouvoir un produit qui remplace certains achats d’ordinateurs portables, et les développeurs d’applications doivent encore ajouter les fonctionnalités de bureau que les gens attendent.
MediaTek pourrait emprunter une page à Nvidia pour combler cet écart. Nvidia a construit une grande partie de son avance en matière d’IA en offrant aux développeurs des outils gratuits, des bibliothèques de code et des formations qui facilitent la construction de son matériel. MediaTek propose déjà des outils d’IA sur appareil via sa plateforme NeuroPilot.
Il pourrait aller plus loin et travailler avec Google et des développeurs Android indépendants sur des applications adaptatives, en commençant par les créateurs d’applications populaires de prise de notes, de retouche photo et de gestion de projet, où le soutien d’un partenaire de puces peut encore faire la différence. Une poignée d’excellentes applications adaptatives pourraient faire plus pour la catégorie qu’une puce plus rapide.
Lunettes IA avec le téléphone comme cerveau
Lors du Mobile World Congress en mars, MediaTek a présenté des lunettes IA connectées à un téléphone exécutant sa puce Dimensity 9500. Le téléphone exécutait le modèle d’IA, qui gérait le texte, les images, la parole et la vidéo, certaines fonctionnalités fonctionnant hors ligne. MediaTek affirme que déplacer l’informatique vers le téléphone permet de porter des lunettes ultralégères.
Le fait de conserver le traitement intensif dans le téléphone réduit la chaleur et l’épuisement de la batterie dans les lunettes. Le compromis est la dépendance au téléphone et à la liaison sans fil. L’expertise de MediaTek en matière de modem, Wi-Fi et Bluetooth répond bien à ce problème. S’il peut rendre le lien suffisamment rapide et fiable pour que l’aide soit instantanée, cela donne aux fabricants de lunettes une conception plus légère sur laquelle s’appuyer.
Qualcomm courtise également les fabricants de lunettes, via son programme Snapdragon START, MediaTek doit donc passer des produits de démonstration aux produits partenaires. Il n’a pas nommé de partenaire pour commercialiser le design. Le confort et des contrôles de confidentialité clairs aideront à déterminer si les gens les portent.
Qu’est-ce qui pourrait bloquer la cassure ?
Le cœur de métier est sous pression. Les revenus de MediaTek en matière de téléphonie mobile ont chuté de 20 % sur un an au deuxième trimestre, ce que la société a imputé à la faiblesse de la demande, la hausse des coûts des composants, notamment la mémoire, ayant fait grimper les prix des smartphones.
La crise n’est pas propre à MediaTek. Counterpoint Research indique que les expéditions mondiales de puces pour smartphones ont chuté de 15 % au premier semestre 2026, MediaTek et Qualcomm ayant chacune baissé de plus de 25 %. La croissance des puces de connectivité, d’automobile et de télévision a porté MediaTek tout au long du trimestre.
Dans les centres de données, le test est la livraison. Une puce tardive perturbe les projets d’un client, et un emballage avancé, un approvisionnement en mémoire et une capacité d’usine peuvent limiter la production, quelle que soit la qualité de la conception. Le travail sur mesure lie également les gros paris en matière d’ingénierie à quelques clients.
Nvidia allège une partie du fardeau mais ajoute une dépendance à l’égard de sa technologie et de ses priorités. En fin de compte, les victoires en matière de conception ne comptent que si elles deviennent des produits pris en charge qui rapportent de l’argent.
Que regarder
Je jugerai les progrès de MediaTek par rapport à ses propres objectifs et aux opportunités décrites ici.
Premièrement, les objectifs de production fixés par MediaTek :
- Le premier accélérateur entre en production ce trimestre, et le second reste en bonne voie pour une production en grand volume en 2028.
Deuxièmement, les mouvements que j’aimerais voir :
- Les configurations RTX Spark moins chères atteindront les ordinateurs portables à moins de 2 000 $, et idéalement à moins de 1 500 $, en 2027.
- Les fabricants d’appareils autres que Lenovo adoptent le Dimensity CX C10 Max pour Googlebooks.
- MediaTek travaille avec Google, les fabricants d’appareils et les développeurs pour transformer ses idées de démonstration de lunettes et de téléphone à PC en produits livrés par des partenaires.
MediaTek améliore déjà de nombreux produits familiers, mais il doit expliquer ces avantages en termes simples. Le marketing Snapdragon de Qualcomm propose un modèle : il relie les capacités de la puce aux avantages reconnus par les acheteurs, tels que des photos plus nettes, des graphiques plus fluides et une durée de vie de la batterie plus longue.
Donner aux fabricants d’appareils une raison de promouvoir le nom MediaTek commence par montrer aux acheteurs ce que ses puces rendent possible dans une utilisation quotidienne. Sa percée viendra de la fourniture de nouveaux types de produits et de meilleures expériences à des prix abordables pour plus de gens.
