Bien que les PC compatibles avec l’IA aient été introduits au milieu du deuxième trimestre, ils ont tout de même capté 14 % des expéditions mondiales, selon un rapport publié mardi par le cabinet de recherche Canalys.
Canalys a rapporté que 8,8 millions de PC compatibles avec l’IA ont été livrés au cours de la période, 40 % exécutant Microsoft Windows et 60 % exécutant macOS.
Canalys définit un PC compatible IA comme un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable qui inclut un chipset ou un bloc pour les charges de travail IA dédiées, comme une unité de traitement neuronal (NPU).
Alors que les feuilles de route des PC compatibles avec l’IA de tous les principaux fournisseurs de processeurs sont désormais bien avancées, note le rapport, le terrain est prêt pour une augmentation significative de la disponibilité des appareils et de l’adoption par les utilisateurs finaux au cours du second semestre 2024 et au-delà.
« Le deuxième trimestre 2024 a donné un élan significatif à l’expansion des PC compatibles avec l’IA », a déclaré Ishan Dutt, analyste principal de Canalys, dans un communiqué.
« En juin, les PC Copilot+ intégrant la série de puces Snapdragon X de Qualcomm, basées sur l’architecture Arm, ont été lancés », a-t-il poursuivi. « Bien que les volumes d’expédition au cours du trimestre aient été relativement faibles en raison du nombre limité de semaines et de la couverture géographique de la disponibilité, l’engagement général des fabricants OEM Windows à adopter ces produits dans leurs portefeuilles est de bon augure pour les perspectives de la catégorie. »
« Avec une base solide désormais établie, les expéditions de PC compatibles avec l’IA sont sur le point de gagner encore du terrain au cours du second semestre 2024 », a-t-il ajouté.
La croissance du marché des PC IA est tirée par l’offre
Dutt a expliqué que les fournisseurs de processeurs et les OEM sont prêts à cibler une base de clients plus large grâce à la disponibilité de nouvelles catégories de produits dans davantage de gammes de prix, tandis que les partenaires de distribution signalent une préférence pour les fonctionnalités liées à l’IA dans les PC. Il a noté que près de 60 % des personnes interrogées dans un sondage de mai ont indiqué qu’elles s’attendaient à ce que les clients privilégient les appareils dotés d’une touche Copilot.
« Les performances du marché des PC compatibles avec l’IA sont largement conformes aux attentes, et l’industrie reste sur la bonne voie pour expédier environ 44 millions d’unités en 2024 et 103 millions d’unités en 2025, selon les prévisions de Canalys », a-t-il ajouté.
Mikako Kitagawa, directrice et analyste chez Gartner, une société de recherche et de conseil basée à Stamford, dans le Connecticut, a affirmé que les fabricants d’équipement d’origine ont fait preuve d’un engagement fort envers les PC compatibles avec l’IA. Elle a toutefois reconnu auprès de TechNewsWorld que « la tendance des PC dotés d’IA est tirée par l’offre et non par la demande ».
« L’essor récent des PC compatibles avec l’IA représente la tentative de l’industrie du matériel de résoudre le problème de l’œuf et de la poule en fournissant une large base installée que les développeurs d’applications peuvent cibler », a déclaré Dev Nag, PDG et fondateur de QueryPal, un chatbot d’entreprise basé à San Francisco.
« Il n’y a pas encore beaucoup d’applications grand public qui nécessitent des NPU – contrairement, par exemple, aux GPU – mais il existe un certain nombre de possibilités convaincantes que ces fournisseurs espèrent lancer », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
Les possibilités citées par Dutt incluent des améliorations vidéo locales en temps réel pour les appels vidéo, l’édition avancée de photos, la traduction linguistique en temps réel et des améliorations de productivité telles que le résumé de documents de renseignement et la recherche avancée sur les fichiers locaux.
La pénurie d’applications ralentit l’adoption
« Les OEM font preuve d’un optimisme prudent », a déclaré M. Dutt. « Ils voient le potentiel d’une vague de mises à niveau à grande échelle et souhaitent également rester stratégiquement alignés avec Microsoft. »
« Ils se concentrent naturellement sur l’intégration des NPU dans les marchés haut de gamme et axés sur les entreprises en premier lieu, avant le marché grand public plus large », a-t-il ajouté.
Des signes de cela ont été observés dans le rapport Canalys, qui a révélé que la pénétration des PC compatibles avec l’IA sur le marché des PC Windows de plus de 800 dollars américains a doublé du premier au deuxième trimestre, de 7 % à 14 %.
Dutt a prédit : « Nous verrons probablement une augmentation progressive de la part de marché des PC IA jusqu’à un niveau moyen à élevé de 20 % l’année prochaine, mais le manque d’applications ralentira l’adoption. »
« Si le marché des applications commence à s’orienter vers l’exploitation de ce matériel », a-t-il poursuivi, « nous pourrions voir les premières « applications phares » accélérer leur adoption en 2025. »
Une grande partie de cette adoption précoce viendra probablement des entreprises. « Les grandes entreprises seront probablement le segment le plus rapide à adopter les PC IA à l’avenir, car de nombreuses tâches d’IA passeront du cloud au local », a expliqué Kitagawa. « Les grandes entreprises préfèrent cette voie, rendant les PC IA plus utiles. »
Des consommateurs désorientés et confus
Si l’enthousiasme des fabricants pour les PC dotés d’IA est fort, il l’est moins pour les consommateurs. « Jusqu’à présent, la réaction des consommateurs à l’égard des PC dotés d’IA a été tiède », a déclaré Andrew Hewitt, analyste principal chez Forrester, une société d’études de marché basée à Cambridge, dans le Massachusetts.
Il a cité une étude récente de Forrester menée au cours du deuxième trimestre de cette année, qui a révélé que plus de la moitié des consommateurs américains ne savent pas ce qu’est un PC AI.
« Il y a encore beaucoup de confusion lorsqu’il s’agit de comprendre en quoi le PC IA est différent du PC traditionnel », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « À mon avis, cela est dû au fait que le consommateur moyen n’est pas conscient des nuances entre un CPU, un GPU et la nouvelle unité de traitement neuronal (NPU), qui est l’une des caractéristiques d’un PC IA, mais pas la seule.
« L’utilisateur moyen est également susceptible d’associer les outils d’IA générative comme ChatGPT et Copilot à un PC IA, plutôt qu’à un changement de matériel. »
Nag a ajouté que la plupart des personnes qui achètent des ordinateurs portables Apple ne savent probablement pas que leurs achats sont compatibles avec l’IA grâce au Neural Engine d’Apple, et encore moins qu’elles considèrent la compatibilité des applications comme un facteur de sélection.
« L’introduction par Microsoft de la clé Copilot pour les PC compatibles avec l’IA plus tôt cette année n’est pas non plus quelque chose que le marché réclame à cor et à cri, mais une tentative de conduire le marché vers une vision », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que certains des premiers utilisateurs étaient sceptiques quant à la possibilité de contrôler les NPU dédiés à l’IA alors que de nombreux GPU sont capables de performances de calcul équivalentes, voire supérieures. « Mais en dehors de ces premiers utilisateurs », a déclaré Nag, « la réaction a été moins de confusion que d’inattention. Les applications susciteront davantage la sensibilisation des utilisateurs que le matériel. »
Plus de battage publicitaire que de fonctionnalité
Hewitt a reconnu que l’adoption des PC IA sera en grande partie le fait des entreprises. « Mais nous ne voyons pas de réelle opportunité d’adoption massive avant 2025, lorsque de nombreuses entreprises entreprendront ou termineront leur migration de Windows 10 vers 11 pour respecter la date limite de fin de vie de Windows 10 », a-t-il déclaré.
« Selon notre rapport, nous voyons bon nombre de ces cas d’utilisation autour de personnes telles que les créatifs, les développeurs et les scientifiques des données qui bénéficieront le plus des applications pouvant tirer parti du NPU », a-t-il ajouté.
HP Newquist, directeur exécutif de The Relayer Group, une société d’exposition scientifique et technologique de New York et auteur de « The Brain Makers : Genius, Ego & Greed In The Quest For Machines That Think », soutient qu’à ce stade, le PC IA n’est qu’une tactique marketing et rien de plus.
« Les fabricants pré-équipent les PC de base avec une variété de nouveaux produits d’IA, généralement des applications qui ont été construites sur de grands modèles de langage comme ChatGPT d’OpenAI », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Dans certains cas, une puissance de traitement supplémentaire a été ajoutée, un peu comme ce que l’on trouve sur les PC des joueurs. »
« L’offre AI PC de Microsoft, qui est vantée par des entreprises comme Dell et HP, intègre Copilot à Windows, ce qui fait essentiellement partie du système d’exploitation », a-t-il expliqué, « mais Copilot est également disponible sur Internet pour tout utilisateur Microsoft, ce n’est donc pas nécessairement une fonctionnalité limitée aux PC AI. »
« L’intégration de processeurs d’intelligence artificielle très puissants sur ces machines, que Microsoft appelle des unités de traitement neuronal, est davantage une question de vitesse qu’une véritable amélioration de l’intelligence artificielle », a-t-il poursuivi. « Tant que davantage d’applications d’intelligence artificielle ne pourront pas être exécutées localement – et ne pas dépendre d’énormes quantités de puissance et de stockage dans le cloud – les processeurs d’intelligence artificielle ne seront pas utilisés à leur plein potentiel. Les applications continueront d’exploiter Internet pour une grande partie de leur traitement. »
« À ce stade, construire un PC avec une telle puissance de traitement revient à construire une autoroute à huit voies pour cyclomoteurs », a-t-il ajouté. « L’autoroute est prête, mais les cyclomoteurs ne peuvent pas sillonner les routes car ils ne sont pas conçus pour une telle vitesse. »
