Soyons clairs : si quelqu’un avait voyagé dans le temps jusqu’en 1995 et m’avait dit qu’AMD pourrait peut-être « sauver » le marché des ordinateurs portables d’Apple avec ses puces en 2023, je lui aurais immédiatement demandé combien de verres il avait consommé.
Après tout, la fin des années 1990 était une époque et un espace bien différents pour l’industrie du PC. Intel était le roi incontesté de l’industrie – en particulier dans le domaine des ordinateurs de bureau, car les ordinateurs portables étaient un marché relativement naissant – et ses fonderies appartenant à l’entreprise lui ont permis de sortir de nouveaux processeurs à une cadence qui était non seulement impressionnante, mais qui gardait également des concurrents tels que AMD. à la baie.
En tant que personne qui a travaillé chez Compaq au sein de l’équipe qui a qualifié et commercialisé les processeurs AMD pour ses PC de marque grand public Presario comme une couverture contre la stratégie de prix imprenable d’Intel, d’après mon expérience, AMD avait la réputation d’être facile à travailler – mais un Keystone Kops talent pour une mauvaise exécution, parfois catastrophique.
À quelle vitesse les choses ont changé après l’arrivée de la PDG Lisa Siu sur la scène d’AMD en 2012.
Les nouvelles puces AMD pourraient défier Apple Silicon
Apple a secoué le monde du PC lorsqu’il a commencé à expédier ses propres puces, surnommées Apple Silicon, fin 2020. De nombreuses publications technologiques et experts de l’industrie ont été immédiatement impressionnés par les performances et la durée de vie de la batterie de ces nouvelles puces, en particulier par rapport aux conceptions x86 d’AMD et Intel.
Étant donné qu’Apple possède l’intégralité de la pile matérielle et logicielle qui permet à l’entreprise d’optimiser son macOS pour des performances accrues, les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables Mac sont rapidement devenus des éléments très demandés. Alors que les PC Windows continuent de détenir une part de marché élevée (environ 58 % contre 30 % pour macOS), les ventes d’Apple ont régulièrement augmenté au cours des dernières années.
Cependant, le marché des ordinateurs portables Windows pourrait être stimulé. Récemment, AMD a dévoilé un nouveau processeur pour ordinateur portable pour les appareils fins et légers qui, selon la société, surpasse le modèle M2 d’Apple d’il y a un an. Est-ce une véritable victoire pour AMD, ou la société se concentre-t-elle de manière sélective sur des mesures de performances spécifiques qui déforment la réalité ?
Quelques informations importantes
Il y a quelques mois, Intel a sorti son Core i9 13980HX, un processeur « portable » – une description charitable, au mieux – qui, selon lui, surpasse audacieusement le processeur le plus rapide actuel de la société Apple, le M2 Max. Bien que les affirmations précises de victoires de performance dans certains domaines soient techniquement valables, de nombreuses limitations étaient attachées à ces affirmations.
Premièrement, le processeur Intel était une puce « portable » hautement inutilisable car il perdait tous ses avantages en termes de performances à la milliseconde où il passait sur batterie et dévorait des watts comme une personne perdue dans le désert mourant de soif. De plus, il produisait une tonne de chaleur qui obligeait les ventilateurs à fonctionner à pleine capacité chaque fois qu’un ordinateur portable effectuait quelque chose d’épuisant. Enfin, à près de sept livres, ce n’était pas exactement svelte.
Néanmoins, il a surpassé le M2 Max pour quelques applications gourmandes en processeur populaires mais spécialisées avec une carte vidéo plus puissante et une utilisation branchée constante tout en portant des écouteurs antibruit. Bien que les concessions aient été trop considérables pour être une tentation sévère pour la plupart des consommateurs Apple, Intel s’est démené pour mettre l’un de ses processeurs sur le même terrain de jeu.
Ce type de faux pas a amené Intel à admettre par inadvertance que la série M d’Apple est le leader de facto de l’industrie avec ses progrès continus en matière d’informatique de bureau et mobile, d’efficacité de la puissance et des puces et de la capacité graphique intégrée. À l’exception des plates-formes de jeu dédiées, les Mac sont devenus beaucoup plus rapides que n’importe quel PC Windows dans l’utilisation quotidienne, à commencer par les premières machines M1.
Il est temps pour AMD de passer à la vitesse supérieure
Le plus récent membre de la famille Ryzen 7 d’AMD, le 7840U, est la puce sur laquelle toute l’industrie du PC semble bourdonner.
Il est immédiatement évident que cette puce est un concurrent bien plus crédible que le 13980HX d’Intel. Contrairement à la caractérisation malhonnête d’Intel « ordinateur portable », le 7840U est vraiment un processeur spécialement conçu pour les ordinateurs portables fins et légers. En conséquence, il doit produire moins de chaleur et fonctionner plus efficacement, et cela ne concerne que les ouvre-portes.
Comme AMD n’a présenté cette nouvelle puce que fin avril, aucune machine de production ne l’a encore utilisée dans des tests en conditions réelles, ce qui est un point crucial. Malgré cela, AMD a récemment publié une série de références vagues qui, selon lui, démontrent de meilleures performances par rapport au processeur M2 de base d’Apple, qui est utilisé dans les versions Mac mini, MacBook Air, MacBook Pro 13 pouces et deux iPad Pro.
AMD Ryzen 7840U contre Apple M2
Franchement, on ne sait toujours pas si le 7840U peut maintenir ces performances ostensiblement impressionnantes sur les batteries et combien de batterie il utilise pour des charges de travail comparables car il n’y a pas de véritable système pour tester cela.
Les descriptions hautement génériques des domaines de comparaison significatifs, les différences étroites entre les deux puces dans toutes les catégories sauf deux, et l’absence de détails et d’approvisionnement pour l’un des résultats suscitent des inquiétudes qui doivent être validées dans des tests réels.
AMD Ryzen 7 7840U, qui fait partie de la série Ryzen 7040U, performances de référence par rapport au M2 d’Apple (Crédit graphique : AMD)
Même si l’on accepte les déclarations d’AMD sur leur mérite, un examen plus approfondi révèle que la société ne revendique des avantages distincts que dans deux des six domaines que son équipe marketing a choisis comme « preuve » de sa supériorité. Les quatre autres résultats peuvent être essentiellement liés dans la marge d’erreur du test de référence.
Il ne fait aucun doute que les tests en situation réelle sur des appareils réels peuvent différer considérablement des références du service marketing. Pourtant, sur la base de ces premières découvertes et d’autres, il semble qu’AMD ait contesté de manière crédible – ne serait-ce que partiellement – l’hégémonie M2 d’Apple et a considérablement vaincu le Core i9 13980HX d’Intel, ce qui soulève encore plus de questions sur le retard d’Intel.
Dans cet esprit, le Ryzen 7 7840U est une puce pour ordinateur portable entièrement intégrée qui semble concurrencer le processeur M2 de base et peut-être le M2 Pro dans certains domaines. C’est une réalisation considérable.
Même si les scores de la suite d’analyse comparative sont compétitifs, il y a d’autres choses à considérer, car les jeux forcés de jouer sur l’ordinateur portable Intel Core i9 13980HX référencé ci-dessus ont connu une chute spectaculaire des performances lorsqu’ils étaient forcés de fonctionner sur batterie.
Réflexions finales
Il est trop tôt pour déclarer le 7784u d’AMD comme le nouveau champion des poids lourds qui rivalise favorablement avec voire dépasse ce qu’Apple a accompli avec son M2.
Du point de vue de la réputation, AMD reconnaît les enjeux ici. Nous devrions supposer qu’AMD a mesuré les paramètres de son tableau de comparaison dans les circonstances optimales de l’ordinateur portable : lorsqu’il est connecté à l’alimentation secteur et sans tenir compte de facteurs tels que la chaleur et la consommation de la batterie. De mon point de vue, cette approche semble parfaitement rationnelle.
Mais soyons clairs. Mes interactions avec AMD tendent à confirmer que l’entreprise fait des heures supplémentaires pour produire le silicium le plus performant. Dans mes discussions avec les dirigeants d’AMD, ils ne négligent pas la capacité d’ingénierie d’Apple (contrairement à Intel).
Le marché des PC post-pandémique est actuellement en pleine croissance, et il est peu probable qu’il change avant plusieurs trimestres. Des entreprises comme HP, Dell et Lenovo ont produit certaines des plus belles conceptions d’ordinateurs portables jamais vues depuis des années. Cependant, sans les meilleures puces de leur catégorie, les consommateurs et les entreprises peuvent être disposés à envisager des alternatives non Windows malgré des prix généralement plus élevés pour les produits Apple.
Si le 7840U d’AMD se révèle comme annoncé, il donnera à l’espace portable Windows une poussée d’adrénaline bien nécessaire. Personne n’aime qu’une entreprise, y compris Apple, fonctionne sans concurrence, et le travail d’AMD ici pourrait être de la musique aux oreilles des clients.
