Depuis leur lancement sur le marché en 2024, les PC IA ont reçu une réponse tiède des consommateurs. Microsoft espère changer cela, avec l’aide de Nvidia.
Les deux sociétés ont annoncé lundi qu’elles présenteraient cet automne une trentaine d’ordinateurs portables et 10 PC construits autour de la nouvelle « superpuce » RTX Spark de Nvidia, capable de fournir un pétaflop de performances d’IA et d’adresser 128 gigaoctets de mémoire unifiée.
« Nvidia et Microsoft partagent la vision selon laquelle les agents sont l’avenir de l’informatique personnelle », a déclaré Jeff Fisher, vice-président senior de l’informatique personnelle chez Nvidia, dans un communiqué. « RTX Spark combine la pile technologique complète de Nvidia avec Microsoft Windows et est spécialement conçu pour les créateurs, les joueurs et les développeurs d’IA à l’ère de l’IA personnelle. »
Le fondateur et PDG de Nvidia, Jensen Huang, a ajouté dans une autre déclaration : « Le PC est en train d’être réinventé. Pendant 40 ans, vous avez lancé des applications. Cliquez. Tapez. Avec RTX Spark et Microsoft Windows, vous demandez – et le PC fait le travail. »
Les nouveaux ordinateurs portables et PC basés sur Arm semblent être destinés aux développeurs et aux créateurs et non aux hoi polloi informatiques.
« Les constructeurs et les créateurs d’aujourd’hui réinventent la façon dont les choses se font, et ils ont besoin de capacités matérielles, de silicium et de plate-forme réinventées pour les prendre en charge », a écrit Pavan Davuluri, vice-président exécutif de Microsoft pour Windows et les appareils, sur le blog Windows Experience.
«Ils ont besoin de PC capables d’exécuter efficacement des tâches graphiques intensives, de modèles d’IA hautement performants et d’une plate-forme qui exécute des agents localement de manière simple et sécurisée», a-t-il noté.
« C’est la combinaison du leadership de la plate-forme et de l’écosystème Windows, avec l’innovation en matière de silicium et le leadership de pointe en matière de graphiques et d’IA de l’industrie », a-t-il poursuivi, « qui a abouti à une collection d’ordinateurs portables puissants qui redéfiniront la façon dont les développeurs et les créateurs interagissent avec leurs PC. »
« Ne sera pas bon marché »
Bien qu’aucune information sur les prix n’ait été publiée pour la nouvelle gamme de super ordinateurs portables IA, ils devraient être bien plus élevés qu’un Apple MacBook Neo.
Michael Kan, écrivant pour PC Magazine, a observé que la famille RTX Spark ressemble à la plate-forme DGX Spark de Nvidia, une gamme de mini-PC conçus pour les chercheurs et développeurs en IA. La principale différence est que RTX Spark est spécialement conçu pour les consommateurs et Windows 11, tandis que DGX Spark exécute une version personnalisée d’Ubuntu Linux.
« À titre de perspective, le DGX Spark de Nvidia dispose de 128 Go de RAM et peut coûter entre 3 499 et 4 699 dollars, selon le modèle », a-t-il écrit. « Microsoft nous a également annoncé que son propre produit RTX Spark, le Surface Laptop Ultra, serait le modèle le plus puissant de l’entreprise à ce jour, signe qu’il ne serait pas bon marché. »
« Sans aucun doute, les premiers acheteurs seront des développeurs, des créateurs, des chercheurs en IA, des prosommateurs et des entreprises qui veulent une puissance d’IA locale sans acheter d’équipement complet pour centre de données », a déclaré Mark N. Vena, président et analyste principal chez SmartTech Research, une société de conseil technologique à Las Vegas.
« Ce ne seront pas des ordinateurs portables familiaux grand public dès le premier jour », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Ils s’adresseront d’abord aux personnes qui comprennent déjà pourquoi il est important de gérer l’IA au niveau local. »
Nvidia est désormais prêt à affronter les processeurs PC traditionnels des leaders x86 Intel et AMD, a affirmé Brian Colello, analyste principal des actions chez Morningstar Research Services à Chicago, dans une note de recherche datée du 1er juin.
« Nous restons impressionnés par la capacité de Nvidia à saisir les opportunités adjacentes, et les PC ne font pas exception », écrit-il. « Nvidia a toujours son partenariat GPU dans les prochains processeurs PC Intel, mais nous pensons que la gamme RTX Spark de Nvidia sera convaincante pour les utilisateurs expérimentés. »
Nvidia pousse l’IA dans les PC
Les analystes ont déclaré que cette annonce marque une étape stratégique importante pour Nvidia.
« RTX Spark est un gros problème car Nvidia essaie sérieusement de déplacer l’IA du centre de données vers l’ordinateur personnel », a déclaré Vena.
« Il ne s’agit pas simplement d’un nouveau lancement de puce », a-t-il déclaré. « Nvidia affirme que le prochain champ de bataille sur PC est l’IA locale, et pas seulement des feuilles de calcul, des navigateurs et des jeux plus rapides. »
Nvidia entre dans le jeu des ordinateurs portables, alors qu’auparavant ils se concentraient principalement sur les marchés des ordinateurs de bureau et des centres de données, a ajouté Jeremy Roberts, directeur principal de la recherche et du contenu chez Info-Tech Research Group, une société mondiale de recherche et de conseil.
« Il s’agit de la première puce Arm de Nvidia », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « L’architecture Arm est généralement plus efficace que les puces x86 traditionnelles fabriquées par Intel et AMD. Cela est important lorsque vous avez des charges de travail très gourmandes en énergie ou que vous essayez de prolonger la durée de vie de la batterie des ordinateurs portables. »
« C’est également une indication supplémentaire que le marché des ordinateurs portables se dirige dans une direction Arm à l’avenir », a-t-il ajouté. « Microsoft a déjà lancé certains appareils Arm Surface. Apple est une exclusivité Arm depuis quelques années maintenant. »
« Protection compétitive »
Cependant, pénétrer sur le territoire d’Arm pourrait être risqué pour Nvidia, qui s’associe à MediaTek, un concepteur de systèmes sur puce basés sur Arm. « Un processeur conçu pour concurrencer les configurations PC IA d’AMD, Intel et Qualcomm pourrait être bénéfique aux consommateurs, s’il n’y a pas de problèmes de compatibilité », a déclaré Rob Enderle, président et analyste principal du groupe Enderle, une société de services-conseils basée à Bend, Oregon.
« Avec une nouvelle technologie, nous pouvons rencontrer une série de problèmes de compatibilité qui doivent être surmontés, en particulier lorsqu’il s’agit de l’architecture Arm », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
« Même si Qualcomm semble avoir réussi à contourner ces problèmes de compatibilité », a-t-il poursuivi, « MediaTek n’est pas là depuis aussi longtemps. Nvidia non plus du côté du processeur, il est donc probable qu’il y ait des problèmes de démarrage avec la génération initiale. »
Disposer d’un produit d’IA front-end est important pour Nvidia car AMD, Intel et Qualcomm proposent à la fois des offres front-end et back-end, a-t-il ajouté.
« Avoir le back-end et ne pas avoir le front-end d’un produit est très risqué pour Nvidia », a-t-il expliqué. « Appelez cela une protection concurrentielle. S’ils ne le faisaient pas, ils perdraient probablement leur position dominante. »
La prochaine extension de Nvidia
RTX Spark est un développement progressif pour Nvidia, a noté Jack E. Gold, fondateur et analyste principal de J.Gold Associates, une société de conseil informatique à Northborough, Massachusetts, dans un article sur LinkedIn.
« Nvidia voit une opportunité de se développer sur ce marché en exploitant ses travaux sur les processeurs basés sur Arm qu’elle a créés pour ses produits de centre de données (par exemple, Vera (et) Rubin) et en les mettant à l’échelle pour compléter ses GPU déjà importants destinés aux PC pour les jeux et le travail créatif (famille RTX) », a-t-il écrit.
« Il s’agit d’une évolution naturelle pour Nvidia (qui) y voit une nouvelle opportunité de marché importante », a-t-il expliqué.
« Cela mettra la pression sur les opérateurs historiques (Intel, AMD) car eux aussi recherchent ce marché », a-t-il poursuivi. « Mais ils contrôlent toujours la grande majorité du marché des PC IA, et les PC basés sur Arm (par exemple, Qualcomm) détiennent encore une petite partie du marché global. »
Il prédit que Nvidia connaîtra probablement une croissance plus lente dans ce secteur par rapport à l’expansion significative du marché des PC IA, car les entreprises seront probablement prudentes quant au déploiement de nouveau matériel jusqu’à ce qu’il soit pleinement qualifié pour leurs besoins informatiques.
Néanmoins, il a souligné que cela crée une niche intéressante que Nvidia peut exploiter et permet à Nvidia de se déployer sur le marché émergent de l’AI Edge, qui offre plus de flexibilité dans les familles de processeurs.
« Mais », a-t-il ajouté, « même en cas de succès, cette opportunité de marché à court terme pour les PC IA est relativement faible par rapport aux revenus massifs que Nvidia génère grâce à ses activités d’hyperscaler cloud et de centres de données d’entreprise. Je m’attendrais à ce qu’elle ne représente qu’un très petit élément de ses finances pendant au moins les 1 à 2 prochaines années. «
