Le coûteux casque de réalité augmentée/réalité virtuelle (AR/VR) Vision Pro d’Apple n’a pas été un aimant pour les développeurs.
Le Wall Street Journal a rapporté dimanche qu’il y avait eu un ralentissement significatif des applications introduites dans la boutique d’applications Vision Pro. Après que des centaines d’applications aient été introduites pour le casque à 3 500 $ US au cours de ses deux premiers mois de commercialisation, il a été noté que les introductions de nouvelles applications avaient ralenti au compte-goutte. En septembre, par exemple, seules 10 nouvelles applications ont été lancées.
Citant les chiffres de la société d’analyse Appfigures, le Journal a rapporté que quelque 1 770 applications étaient disponibles dans la boutique d’applications Vision Pro, bien que seulement 34 % de ces applications aient été conçues spécifiquement pour Vision Pro. La plupart sont des versions d’applications Apple existantes dotées de la fonctionnalité Vision Pro.
Le Journal souligne que la croissance des applications Vision Pro est bien plus lente que celle des autres produits Apple. Près d’un an après l’introduction de l’iPhone, l’App Store comptait 50 000 applications et l’Apple Watch, 10 000 applications dans les cinq mois suivant son lancement.
Cependant, le Journal a reconnu que l’iPhone et l’Apple Watch avaient des prix inférieurs et un attrait plus large pour les consommateurs que le Vision Pro.
Il est également plus difficile de créer des applications pour le casque AR/VR. « Développer pour Vision Pro signifie s’éloigner de la conception d’applications 2D pour se tourner vers un environnement interactif immersif en 3D. C’est une nouvelle frontière, et le portage d’applications existantes n’est pas un processus plug-and-play », a expliqué Timothy Bates, professeur à l’Université du Michigan-Flint College of Innovation & Technology.
« Les développeurs doivent repenser les interfaces utilisateur, les expériences utilisateur et la manière dont les gens interagissent avec les logiciels d’informatique spatiale. C’est un défi, mais qui apporte des possibilités passionnantes s’il est bien fait », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
Problème de cheval et de charrette
Bates a affirmé qu’il était difficile pour Apple d’attirer un large bassin de développeurs. « C’est courant avec les nouvelles plates-formes, en particulier celles aussi avancées que Vision Pro », a-t-il expliqué.
« Les développeurs hésitent à investir massivement lorsqu’il existe une petite base d’utilisateurs initiale, et lorsque le développement pour la réalité mixte les oblige à repenser la conception d’applications conventionnelles », a-t-il déclaré. « La technologie elle-même est de pointe, mais cela signifie également une courbe d’apprentissage plus abrupte. »
« Je pense qu’il a du mal à attirer les petits développeurs qui ont des budgets limités et ont besoin d’un marché prêt pour la monétisation, ce que je ne pense pas que Vision Pro offre », a ajouté Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights & Strategy, une société de technologie. cabinet d’analystes et de conseils basé à Austin, Texas.
« Ce qu’il offre aux grands développeurs, c’est une familiarisation avec la plate-forme informatique spatiale d’Apple et la possibilité d’optimiser ses données et ses flux de travail pour que les générations futures soient plus abordables, plus légères et plus raffinées. »
Mark N. Vena, président et analyste principal de SmartTech Research à Las Vegas, a soutenu que les développeurs ne soutiennent pas Vision Pro car les volumes de ventes ont été faibles. « La communauté de développement des produits Apple est attirée par les volumes gigantesques auxquels elle peut accéder », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Ce n’est certainement pas vrai avec Vision Pro. »
« Avec le nouveau matériel, il y a toujours un problème de charrette et de cheval », a ajouté Rob Enderle, président et analyste principal du groupe Enderle, une société de services-conseils à Bend, Oregon.
« Les développeurs ne veulent pas créer de programmes s’il n’y a pas une masse critique d’utilisateurs, et les utilisateurs ne veulent pas acheter le matériel tant qu’il n’y a pas d’applications qu’ils souhaitent utiliser », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Pour surmonter cela, les entreprises doivent généralement financer la première série d’applications, mais Apple est vraiment bon marché et ne le fait généralement pas assez bien, ce qui est redevenu un problème dans ce cas. »
Apple financera-t-il les développeurs Vision Pro ?
Vena a prédit qu’Apple pourrait commencer à financer des développeurs pour s’assurer que des applications présentant une proposition de valeur gagnante, et qui met vraiment en valeur ce contenu, arrivent sur le marché.
« Je les vois faire équipe avec certains des développeurs les plus en vue pour s’assurer que ces applications arrivent sur le marché », a-t-il déclaré. « Je suppose que vous allez voir Apple faire cela en coulisses d’une manière qu’ils n’ont pas eu à faire avec l’iPhone et l’iPad. »
« Il ne fait aucun doute qu’Apple joue le jeu sur le long terme ici », a ajouté Jim Squires, consultant XR et jeux basé à St. Catherines, Ontario, Canada.
« Nous verrons les consommateurs et les créateurs s’impliquer davantage dans les efforts d’informatique spatiale d’Apple lorsque le coût diminuera avec les itérations futures », a-t-il déclaré à TechNewsWorld, « mais si Apple veut disposer d’un pipeline de logiciels incontournables prêts pour ce jour-là, ils devrait empiler les cartes maintenant – et cela signifie financer bruyamment et publiquement davantage de développeurs pour franchir le pas. Créer quelque chose comme un Vision Pro Creator Fund pour susciter l’intérêt des développeurs XR serait un pas dans la bonne direction.
Bates était d’accord. « Apple devrait absolument investir dans les développeurs. Ils l’ont déjà fait avec de nouvelles plates-formes, et Vision Pro n’est pas différent », a-t-il déclaré.
« En accordant des subventions de développement ou en s’associant avec des développeurs AR/VR établis, Apple pourrait donner au Vision Pro un coup de pouce indispensable », a-t-il soutenu. « Si vous voulez un écosystème prospère, vous devez vous assurer que les développeurs peuvent prendre des risques et innover sans se soucier du fardeau financier. »
Le succès dépend de l’écosystème
Enderle a soutenu que le financement des développeurs est généralement une condition nécessaire au succès d’un appareil de cette classe. « Microsoft a massivement investi dans des applications pour Windows 95 et pour Xbox, et les deux ont été couronnées de succès », a-t-il déclaré.
Mais Sag ne croit pas qu’Apple soit prêt à ouvrir ses coffres aux développeurs. « Il devrait financer les développeurs, mais il ne le fera pas parce qu’il estime qu’il dispose de la plate-forme la plus premium et des clients les plus captifs et disposés à dépenser », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’Apple aurait dû accorder un financement de démarrage aux petits développeurs avant de lancer le casque, mais à ce stade, il a décidé de laisser la dynamique du marché opérer sa magie », a-t-il ajouté.
Une autre façon d’encourager les développeurs à créer des applications pour Vision Pro est d’ouvrir le système, a affirmé Jitesh Ubrani, responsable de recherche chez IDC, une société mondiale d’études de marché. « Apple devrait adopter des normes plus ouvertes comme OpenXR et WebXR qui facilitent le développement sur toutes les plates-formes et permettent aux développeurs d’accéder au plus grand nombre de casques. »
« Cela pourrait également constituer un casque plus abordable, car il existe un nombre limité d’utilisateurs dans le monde disposés et capables de dépenser 3 500 dollars sur n’importe quel appareil, sans parler d’un appareil aussi spécialisé qu’un casque de réalité mixte », a-t-il ajouté.
Bates a noté que Vision Pro a un immense potentiel, mais que son succès dépend de l’écosystème qui l’entoure. « Apple doit s’assurer que les développeurs se sentent incités à créer des applications révolutionnaires qui mettent véritablement en valeur les capacités de l’appareil », a-t-il déclaré. « Il est également essentiel de gérer les attentes : il s’agit d’un produit avant-gardiste qui prendra du temps à mûrir, tant en termes de support matériel que logiciel. »
« Apple fait un pas audacieux vers l’avenir avec Vision Pro », a-t-il ajouté, « mais ils devront nourrir l’écosystème des développeurs et probablement déployer des versions plus accessibles pour voir une adoption généralisée. »
