Qualcomm a dévoilé mardi une nouvelle puce Snapdragon, conçue pour donner aux téléphones mobiles d’entrée de gamme plus de puissance et une connectivité 5G.
La plateforme Snapdragon 4s Gen 2 promet une autonomie de batterie d’une journée, des capacités d’appareil photo améliorées et des vitesses 5G de pointe de 1 Gbit/s, sept fois plus rapides que les plateformes LTE du même niveau de prix.
Qualcomm a déclaré que la plate-forme mobile rendra la 5G accessible à 2,8 milliards d’utilisateurs de smartphones dans certaines régions du monde, et a ajouté qu’elle sera initialement adoptée par les principaux OEM, dont Xiaomi, les premières unités étant disponibles avant la fin de l’année.
« La plateforme mobile Snapdragon 4s Gen 2 représente une avancée significative pour rendre la technologie 5G plus accessible, afin que davantage de personnes puissent naviguer dans le monde à la vitesse de la 5G », a déclaré Chris Patrick, vice-président senior et directeur général des téléphones mobiles de Qualcomm, dans un communiqué.
« Ils ouvrent vraiment la classe des smartphones à 99 $ avec de grandes améliorations pour un groupe qui obtient généralement des performances de bas de gamme », a déclaré Rob Enderle, président et analyste principal du groupe Enderle, une société de services de conseil à Bend, Oregon.
« Les téléphones d’entrée de gamme de cette catégorie semblent connaître la croissance la plus importante depuis des années », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
Des récompenses pour toutes les parties prenantes
La puce présente des avantages pour les consommateurs, les opérateurs et les fabricants de téléphones, a poursuivi Enderle. « Les consommateurs bénéficient d’une augmentation des performances et de l’autonomie de la batterie (environ 1,5 heure de streaming vidéo et 30 minutes de temps de conversation supplémentaires par rapport à la génération précédente), d’améliorations significatives de la qualité de l’image (les images et les vidéos seront bien plus belles sur les grands écrans de télévision) et d’une amélioration significative des performances de jeu », a-t-il déclaré.
« Les opérateurs disposent d’un argument plus fort pour inciter les utilisateurs à passer à la 5G – de meilleures performances du modem », a-t-il ajouté, « et les fabricants de téléphones disposent d’un argument plus fort pour inciter les gens à mettre à niveau leurs téléphones vers la nouvelle technologie. »
Les fabricants de téléphones peuvent également bénéficier de la polyvalence et de la rentabilité de la plateforme, a ajouté Mark N. Vena, président et analyste principal chez SmartTech Research à Las Vegas. « Cela leur permet de concevoir une large gamme d’appareils qui répondent aux besoins de divers segments de marché sans compromettre la qualité », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
« Les opérateurs bénéficient également des capacités améliorées de la 5G, qui facilitent des performances réseau plus fiables et plus rapides, améliorant ainsi l’expérience utilisateur et favorisant l’adoption de services mobiles de nouvelle génération », a-t-il ajouté.
Appel régional
Selon les experts en technologie, la géographie jouera un rôle important dans la distribution des appareils construits sur la puce.
« La série 4 est le chipset cellulaire d’entrée de gamme de Qualcomm. Elle est vraiment destinée aux économies et aux zones géographiques où une grande partie de la base installée est encore sur LTE », explique Ross Rubin, analyste principal chez Reticle Research, un cabinet de conseil en technologie grand public basé à New York.
« Avec ce Snapdragon 4s Gen 2, l’idée est d’inciter ceux qui utilisent la LTE à passer à la 5G », a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Cela dépendra en partie des tarifs des opérateurs pour le service 5G par rapport au service 4G dans ces régions. »
« Cela pourrait certainement être un chipset pertinent pour des marchés comme la Chine et l’Inde », a ajouté John Strand de Strand Consult, une société de conseil en télécommunications danoise.
« C’est un chipset très intéressant pour les fabricants de téléphones qui approvisionnent les marchés indien et chinois. C’est là que vous verrez le plus grand volume de ce chipset. C’est leur groupe cible », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
Phil Solis, directeur de recherche pour la connectivité et les semi-conducteurs pour smartphones chez IDC, une société mondiale d’études de marché sur les technologies, a expliqué que l’introduction de davantage de puces 5G sur puce (SoC) d’entrée de gamme entraînera la création de davantage de smartphones 5G à des prix plus bas. « Cela affectera de manière disproportionnée les régions où les prix de vente moyens des smartphones sont plus bas, comme l’Europe de l’Est, l’Inde et l’Amérique latine », a-t-il déclaré à TechNewsWorld.
« L’Inde est un marché important car elle est en pleine transition vers la 5G, en raison de la taille de sa population et de la taille croissante de sa classe moyenne », a-t-il déclaré.
Stimuler la pénétration de la 5G
Solis a souligné que seulement 70 % des smartphones livrés cette année prendront en charge la 5G. « Cette plateforme Qualcomm contribuera à accélérer la croissance de ce pourcentage au cours des prochaines années », a-t-il déclaré.
Selon IDC, la pénétration mondiale de la 5G devrait dépasser 67 % d’ici fin 2024 et 81 % d’ici fin 2028. Actuellement, la pénétration de la 5G dans les régions développées est de 88 % (90 % en Chine) tandis que dans les régions en développement, elle est de 41 %.
Selon Vena, l’impact de la nouvelle plateforme Snapdragon devrait être considérable. « Elle devrait accélérer considérablement l’adoption de la 5G en rendant la connectivité 5G avancée plus accessible à un plus large éventail de consommateurs. »
« En intégrant de solides capacités 5G dans des appareils de milieu de gamme et à petit budget, Qualcomm permet à un public plus large de bénéficier des avantages de vitesses Internet plus rapides, d’une latence plus faible et d’une fiabilité améliorée du réseau », a-t-il poursuivi.
« Cette démocratisation de la technologie 5G améliore non seulement l’expérience utilisateur dans diverses applications, du streaming et des jeux à la télésanté et au travail à distance, mais incite également les opérateurs à étendre leur infrastructure 5G », a déclaré Vena. « Par conséquent, le Snapdragon 4s Gen 2 sert de catalyseur pour un déploiement généralisé de la 5G, favorisant une plus grande pénétration du marché et favorisant l’innovation dans l’ensemble de l’écosystème mobile. »
Protéger la part des revenus
Rubin a souligné que Qualcomm n’est pas le seul à produire des puces 5G pour le segment bas de gamme du marché.
« Il existe d’autres options pour les puces 5G bon marché, principalement celles de MediaTek », a-t-il déclaré. Historiquement, ils ont été le fournisseur dominant sur le segment le plus sensible au prix du marché. Ce ne sont pas nécessairement les téléphones les moins chers, mais ils ont fourni des puces pour de nombreux appareils grand public en dehors des États-Unis. »
La véritable importance de ce SoC réside dans le fait qu’il s’inscrit dans la stratégie de Qualcomm visant à mieux concurrencer MediaTek sur le marché des téléphones à bas prix, a ajouté M. Solis. « MediaTek commence à gagner des parts de marché sur les téléphones haut de gamme et les téléphones phares », a-t-il expliqué. « La plupart des revenus des SoC pour smartphones proviennent des SoC haut de gamme. »
« L’Inde est un pays clé sur lequel les fournisseurs de SoC doivent se concentrer », a-t-il poursuivi. « En se concentrant sur le marché croissant des SoC 5G en Inde, Qualcomm tente de se positionner sur un marché avec une population énorme et une classe moyenne en pleine croissance qui se tournera de plus en plus vers l’achat de téléphones haut de gamme. »
« Qualcomm se positionne désormais pour une croissance de sa part d’expéditions dans ce pays, ce qui se traduira par une croissance de sa part de revenus à long terme », a-t-il déclaré.
Solis a noté qu’en 2023, MediaTek a réalisé 29 % des expéditions de SoC pour téléphones mobiles, tandis que Qualcomm en a réalisé 20 %. Du côté des revenus, cependant, Qualcomm a récolté 35 %, contre 22 % pour MediaTek.
« MediaTek est le leader mondial des ventes de SoC pour téléphones mobiles, mais Qualcomm est le leader des revenus de SoC pour téléphones mobiles », a-t-il expliqué. « MediaTek cherche à accroître sa part de revenus, et Qualcomm cherche à la protéger. »
Au-delà des considérations de concurrence, pour les adeptes de Qualcomm, l’arrivée du Snapdragon 4s Gen 2 marque la fin d’une longue attente. « C’est une longue attente de la part de Qualcomm », a déclaré Anshel Sag, analyste senior pour la mobilité, la 5G et la XR chez Moor Insights & Strategy, un cabinet d’analyse et de conseil technologique basé à Austin, au Texas.
« Ils promettent depuis longtemps que la 5G atteindra un jour un prix abordable », a-t-il poursuivi. « C’est formidable de voir les fonctionnalités 5G se répandre sur le marché haut de gamme, et je pense que le fait d’avoir autant d’appareils abordables sur le marché au cours des prochaines années motivera les opérateurs à déployer la 5G autonome. »
