Parmi une série d’outils d’accessibilité à venir révélés mardi, Apple a annoncé un nouveau protocole pour les interfaces cérébrales (BCIS) dans sa fonction de contrôle de commutation. Le protocole permet aux appareils iOS, iPados et VisionOS de prendre en charge une technologie émergente qui permet aux utilisateurs de contrôler leur matériel numérique sans mouvement physique.
L’une des premières entreprises à profiter du nouveau protocole sera Synchron, basée à New York. « Cela marque une étape importante dans l’accessibilité et la neurotechnologie, où les utilisateurs implantés avec BCI de Synchron peuvent contrôler directement l’iPhone, l’iPad et Apple Vision Pro avec leurs pensées sans avoir besoin de mouvements physiques ou de commandes vocales », a déclaré la société dans un communiqué.
Il a ajouté que le système BCI de Synchron s’intègre de manière transparente aux fonctionnalités d’accessibilité intégrées d’Apple, y compris le contrôle de Switch, offrant aux utilisateurs un moyen intuitif d’utiliser leurs appareils et de jeter les bases d’une nouvelle génération de technologies d’entrée cognitives.
« Cela marque un moment déterminant pour l’interaction humaine-appareils », a déclaré Tom Oxley, PDG et co-fondateur de Synchron, dans un communiqué. « BCI est plus qu’un outil d’accessibilité, c’est une couche d’interface de nouvelle génération. »
« Apple aide à pionnier un nouveau paradigme d’interface, où les signaux cérébraux sont officiellement reconnus aux côtés du toucher, de la voix et de la frappe », a-t-il poursuivi. «Avec BCI reconnu comme une entrée native pour les appareils Apple, il existe de nouvelles possibilités pour les personnes vivant avec paralysie et au-delà.»
Validation BCI
Tetiana Aleksandrova, PDG de sous-out, une société de biotechnologie à Covina, en Californie, spécialisée dans les interfaces bidirectionnelles bidirectionnelles non chirurgicales, a maintenu que l’annonce d’Apple marque un puissant signal montrant l’évolution de BCI. « Je le vois comme une pomme ouvre les portes – un mouvement unique qui invite des BCI validés cliniquement comme le sentrode de Synchron à se brancher directement dans un écosystème de périphériques de milliards de dollars », a-t-elle déclaré à Technewsworld.
«Pour les patients, cela signifie un contrôle« mental »sans middleware», a-t-elle déclaré. «Pour l’industrie BCI, c’est un timbre public que la contribution neuronale est prête pour les heures de grande écoute – et oui, c’est une étape excitante pour nous tous en construisant la prochaine génération de systèmes non chirurgicaux. C’est un changement, en passant par BCI d’une technologie naissante à des applications plus traditionnelles.»
Aleksandrova a soutenu que BCI s’intègre bien à la stratégie d’accessibilité globale d’Apple.
« Le livre de jeu d’Apple est de résoudre un cas de bord extrême, de polir l’UX jusqu’à ce qu’il soit invisible, puis de laisser le reste du monde l’adopter », a-t-elle expliqué. «La voix off a ouvert la voie à Siri. Le contrôle de l’interrupteur a transformé les gestes de visage. Le support BCI est le prochain échelon naturel de cette échelle. L’accessibilité n’est pas une quête secondaire pour Apple – c’est le laboratoire R et D qui réside à l’avenir leur interface utilisateur de base.»
« Les appareils Apple mettent des informations illimitées aux doigts des utilisateurs », a-t-elle ajouté, « mais pour les personnes handicapées de TBI ou de SLA, l’accès complet peut être hors de portée. La technologie BCI aide à combler cet écart, leur donnant un moyen de contrôler et d’interagir avec leurs appareils en utilisant uniquement leur activité cérébrale. »
Les analystes voient BCI comme une technologie à long terme
L’adoption par Apple de BCI est importante, mais son impact réside toujours dans le futur, a noté Kerwin, analyste des actions technologiques chez Morningstar Research Services à Chicago. « Bien qu’une annonce particulièrement cool, nous pensons que ce type de fonctionnalité est loin de la commercialisation complète et non du matériel aux investisseurs d’Apple à ce stade », a-t-il déclaré à Technewsworld.
Kerwin a souligné que Sentrode BCI de Synchron n’a actuellement qu’une taille d’échantillon de 10 personnes.
« À long terme, oui, cette technologie pourrait avoir d’énormes implications sur la façon dont les humains interagissent avec la technologie, et nous le voyons comme une contiguïté à l’IA, où l’IA génératrice pourrait aider à améliorer l’interface et la capacité pour les humains à communiquer via l’implant », a-t-il déclaré. « Mais encore une fois, nous voyons cela comme un voyage à long terme dans ses jours naissants. »
Selon le Wall Street Journal, l’approbation de la FDA de la technologie Stenrode de Synchron est dans les années. La procédure consiste à implanter un réseau d’électrodes monté sur un stent dans un vaisseau sanguin dans le cerveau, il n’y a donc pas besoin d’une chirurgie cérébrale ouverte.
« Certaines entreprises de l’espace BCI se concentrent sur le contrôle cortical des prothèses, d’autres sur l’amélioration cognitive ou la restauration de la mémoire », a déclaré le porte-parole de Synchron, Kimberly Ha, à Technewsworld. «Ce qui nous distingue, c’est notre concentration sur l’évolutivité et la sécurité.
Résoudre le problème d’évolutivité BCI
HA a reconnu qu’il y a des défis importants à l’adoption générale du BCI. « L’évolutivité est l’une des plus grandes », a-t-elle déclaré.
«Historiquement, de nombreux systèmes BCI ont nécessité une chirurgie cérébrale ouverte, ce qui présente de graves risques et limites à qui peut accéder à la technologie», a-t-elle expliqué. «Ce n’est tout simplement pas évolutif pour une utilisation clinique ou des consommateurs généralisée.»
«Synchron adopte une approche fondamentalement différente», a-t-elle poursuivi. «Notre dispositif Sentrode est implanté via les vaisseaux sanguins, similaires à un stent cardiaque, en évitant la nécessité d’ouvrir le crâne ou de pénétrer directement les tissus cérébraux.
Il existe également des défis pour développer eux-mêmes les applications BCI. «Le plus grand défi dans le développement des applications BCI est le compromis entre la qualité du signal et l’accessibilité», a expliqué Aleksandrova. «Alors qu’un BCI directement implanté offre de solides signaux cérébraux, la chirurgie est risquée. Avec des systèmes non invasifs, la résolution est médiocre.»
Son entreprise, Subsens, essaie d’offrir le meilleur des deux mondes grâce à l’utilisation de nanoparticules, qui peuvent fournir une communication bidirectionnelle en traversant la barrière hémato-encéphalique pour interagir avec les neurones et transmettre des signaux.
Interfaces axées sur la réflexion pour de nouveaux cas d’utilisation
HA a noté qu’en plus des applications médicales, BCI pourrait être utilisé pour le contrôle des appareils mains libres sur tous les types de plates-formes numériques, les jeux neuroadaptifs ou les expériences XR immersives.
«BCI ouvre des portes aux applications en bien-être mental, en outils de communication et en amélioration cognitive», a ajouté Aleksandrova.
« Vous tirerez des textes, parcourez les écrans AR ou écrirez du code simplement en pensant », a-t-elle déclaré. « Vous vous glisserez de manière transparente dans un drone ou gérez un robot chirurgical comme s’il s’agissait de votre propre main, et poussez votre maison intelligente avec une impulsion silencieuse qui diminue les lumières lorsque la mise au point culmine. »
« Le divertissement lira la pièce dans votre tête – composer la difficulté d’un jeu ou l’intrigue d’un film pour correspondre à votre humeur – tandis que les métriques neuronales toujours sur avertissent de la fatigue, des migraines ou des heures d’anxiété avant de remarquer et même des noms ou des idées de surface lorsque votre mémoire cale », a-t-elle prédit. «Votre` `empreinte digitale » unique remplacera les mots de passe, et les chercheurs esquissent déjà des moyens de préserver ces modèles afin que nos esprits puissent survivre aux corps défaillants.»
«Je suis vraiment fière de Synchron et Apple pour avoir ouvert cette porte», a-t-elle déclaré.
